www.miljostatus.no/Arktis har en storslått og unik natur med et rikt dyre- og planteliv i Arktisk sammenheng. Svalbard-øygruppen er  blant de best bevarte villmarksområder i verden.  Natur og miljø er under press fra klimaendringer, luftforurensning og ønsker om å utnytte ressursene i havet  sterkere. Økt turisme kan også skape et stort press på den sårbare naturen.



Klimaendringene merkes først og blir sterkest  i Arktis og skaper effekter i det globale klimasystemet. Temperaturene i Arktis øker dobbelt så raskt som gjennomsnittet globalt. De synlige konsekvensene av klimaendringer ser vi allerede ved at havisen minker dramatisk og isbreene smelter. Siden arter som isbjørn, hvalross og andre selarter har isen som leveområde, setter issmeltingen deres eksistens i fare. Flere av artene vil i dette århundret forsvinne helt eller delvis. Det vil også bli endringer i fiskebestandene som følge av klimaendringene.



Permafrosten inneholder store mengder av klimagasser som metan og Co2. Det er allerede registrert opptining av permafrostområder. Dette vil forsterke drivhuseffekten dramatisk ved at store mengder Co2 og metan slippes ut i atmosfæren.

Det er nær sammenheng mellom livet i havet, i drivisen og på land. For eksempel henter sjøfugl og sjøpattedyrene all sin næring fra havet. Samtidig er disse artene svært sårbare for utslipp av olje fra skipsfarten eller petroleumsvirksomhet.  Miljøgifter kommer til Arktis via hav- og luftstrømmer fra andre deler av kloden. Arter som isbjørn og polarmåke befinner seg øverst i de marine næringskjeder, og det viser seg at disse har veldig høye nivåer av enkelte nye miljøfarlige kjemikalier.  De er så høye at det vil true utviklingen av bestandene. Samlet sett vil livsgrunnlaget for menneskene som lever i nordområdene bli endret fordi de i stor grad har sine inntekter fra fiskerier, havbruk, turisme og reindrift.




Lenker:
NPs Arctic system
SFTs miljøstatus
ACIA-rapporten